LES ABDOS

La gymnastique qui fait sortir le ventre
L'année passée, le docteur Bernadette de Gasquet proposait un modèle radicalement nouveau dans son livre à l'intitulé énigmatique : Abdominaux : arrêtez le massacre ! En clair, elle donnait la prépondérance aux viscères, ce qui change tout! Dans l'ancienne façon de voir les choses, la perte de tonus abdominal permettait aux viscères de s'engouffrer dans la brèche.

Pour le docteur de Gasquet, il faut inverser la relation de cause à effet. Ce serait alors la pression des viscères qui, augmentant avec l'âge (et les grossesses), finit par déformer la paroi abdominale. Son raisonnement est limpide. De façon imagée, elle présente l'abdomen comme une sorte de caisson contenu à l'arrière par la colonne vertébrale et sur les côtés par les hanches. Devant, l'ensemble est retenu par une simple toile de nature élastique : les abdominaux.

La nature offre ainsi une certaine liberté à des organes (vessie, intestins) qui sont, par nature, amenés à changer régulièrement de volume. Et que dire de l'utérus, d'ordinaire si discret, mais qui envahit littéralement tout l'espace pendant les grossesses? Trois parois rigides et une souple. On imagine mieux les forces que doivent contenir les abdominaux pour éviter que le ventre ne déborde. D'autant qu'il leur faut lutter en permanence contre la pesanteur.

En position assise ou couchée, les organes de l'abdomen font inévitablement pression sur la paroi. Il n'y aurait d'ailleurs aucun moyen de résister s'ils étaient simplement empilés les uns sur les autres.

Heureusement, ce n'est pas le cas ! Ils se soutiennent les uns les autres grâce à une multitude de ligaments et se retrouvent donc plus ou moins directement fixés au plafond de la pièce à la manière de petits lampions. En guise de plafond, il s'agit évidemment de la membrane tendineuse qui sépare thorax et abdomen: le diaphragme.

Lors de la respiration, celui-ci s'élève et s'abaisse sur une distance d'approximativement dix centimètres, entraînant de ce fait, tous les organes avec elle. Les reins par exemple parcourent douze kilomètres par jour. Rien que par la respiration! Le mouvement d'aller et venue se répercute jusqu'au niveau du plancher pelvien à la base de l'abdomen, ce qui rejoint une idée maîtresse du yoga avec une respiration qui se propage "du nez au périnée".

En résumé, la paroi abdominale doit donc faire face à la conjugaison de deux types de forces: la pesanteur et l'écrasement des organes par l'abaissement du diaphragme à l'inspiration. Le kinésithérapeute belge Marcel Cauffriez a d'ailleurs mesuré qu'en position débout, la pression sur les abdominaux atteint grosso modo 30 millimètres de mercure et que celle-ci monte à 50 millimètres de mercure lorsqu'on réalise un effort poumons pleins.

Evidemment, le fait de se tenir constamment en position debout ou assise soumet les ligaments suspenseurs à de fortes tensions. A la longue, ils se distendent. Il s'agit là d'un phénomène physiologique contre lequel on ne peut pas faire grand-chose, sauf se remettre à marcher à quatre pattes comme les animaux. A partir de là, il paraît assez normal que le vieillissement entraîne des petits changements morphologiques.

On peut néanmoins limiter l'ampleur du décrochage.

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